按照GB／T17350－2009，冷藏车是指装备有隔热结构的车厢和制冷装置，用于冷藏运输的厢式专用运输汽车，也称冷冻车；保温车是指装备有隔热结构的车厢，用于保温运输的厢式专用运输汽车。

    冷藏车具有制冷系统（制冷功能）和隔热车厢（保温功能），用来冷冻、保鲜，通过制冷来保证车内温度始终低于预定温度（使货物始终处于合适的温度环境），常用于运输冷冻食品（冷冻车）、奶制品（奶品运输车）、蔬菜水果（鲜货运输车）、疫苗药品（疫苗运输车）等，是冷链（主要是食品冷链）中最重要、最不易控制的环节；可从事短短、中、长途运输。吨位以中、大型（以半挂车居多）为主，轻、微型为辅。

    保温车只有隔热车厢（保温功能），而无制冷机组，相相当于冷藏车的简配版；常用来运输牛奶、蛋糕乳制品、冰激凌、果蔬、冻肉、鲜肉、冷饮等易腐货物。一般只作短途运输。吨位以微型、轻型为主，中型为辅。

    《道路运输食品与生物制品冷藏车安全要求及试验方法》对冷藏车按运输易腐食品和运输生物制品两大类进行分类，按车厢内平均温度分成若干类。